Hoje, dia 19 de novembro, a SpaceX realizou o sexto voo de teste de um Starship. Às 19h (horário de Brasília), o gigantesco foguete ligou seus 33 motores Raptor do primeiro estágio, o Super Heavy, e decolou de Starbase, em Boca Chica, no Texas. A missão demonstrou não apenas a robustez do veículo, mas também o ritmo acelerado de testes e avanços da SpaceX no desenvolvimento do sistema totalmente reutilizável.
With data and flight learnings as our primary payload, Starship’s sixth flight test once again delivered → https://t.co/oIFc3u9laE pic.twitter.com/O6ZKThQRr6
— SpaceX (@SpaceX) November 20, 2024
Primeira reignição de um Raptor no espaço
Este voo trouxe algumas novidades. Pela primeira vez, a Starship realizou uma reignição no espaço, um marco crucial para missões orbitais e futuras colocações de carga. Outro ponto de destaque foi o teste extremo no escudo de calor, com cerca de 2.100 placas removidas para avaliar a tolerância do veículo a condições adversas durante a reentrada.
O pouso do Super Heavy, previsto para ocorrer nos braços da torre, foi abortado devido a um problema nos sistemas da plataforma. Ao invés disso, o booster realizou um pouso suave no Golfo do México, como já planejado como contingência. Já a Starship completou sua trajetória suborbital, enfrentou uma reentrada severa e pousou com sucesso e de forma precisa no Oceano Índico, demonstrando grande controle durante a fase final do voo.
Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting sixth flight test of Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024
Boias com câmeras e terminais Starlink estavam na região do pouso e puderam capturar com detalhes (e ao vivo!) imagens do pouso bem sucedido.
Desenvolvimento em um ritmo surreal
Desde o primeiro teste, em abril de 2023, que destruiu a plataforma de lançamento, a SpaceX tem mostrado avanços impressionantes. Do hotstaging implementado no segundo voo ao primeiro pouso controlado de ambos os estágios no quarto, cada missão trouxe lições importantes. No quinto voo, a Starship e o Super Heavy realizaram pousos controlados com precisão, abrindo caminho para o sucesso crescente observado na missão de ontem.
A SpaceX está cada vez mais próxima de realizar voos orbitais regulares, possivelmente colocando satélites Starlink em órbita. O próximo teste, já com uma versão mais nova da Starship, deve ser realizado no início de 2025 e pode ser o último voo de teste com um pouso no oceano. Elon Musk indicou que tentativas de pouso direto na torre devem ocorrer já no primeiro semestre de 2025.
A transmissão do voo de teste também trouxe novos renders da Starship lunar, parte do Programa Artemis, com detalhes como o elevador de acesso à superfície lunar e as configurações dos motores. Esses desenvolvimentos mostram que o ritmo acelerado do programa Starship não é apenas uma promessa, mas uma realidade.
